大脑如何感知危险、在电光石火之间做出“战斗还是逃跑”的选择，是神经科学最迷人的命题之一。10月17日，第987期首都科学讲堂以“2026诺贝尔生理学或医学奖解读”为主题，特邀北京生命科学研究所高级研究员曹鹏主讲，带领观众从池塘里的莱茵衣藻出发，回望光遗传学走向诺贝尔奖的四十年历程，认识大脑感知危险、启动防御行为的神经机制。 

曹鹏研究员从达尔文“生存斗争”谈起，回顾神经行为学从农场时代经电子时代走向光子时代的历程。他重点介绍了光门控离子通道的发现和光遗传学的发展：科学家从莱茵衣藻中发现光敏感蛋白，再将这些光开关引入动物神经元，逐步实现了对特定神经细胞的精准调控。在此基础上，他结合自身研究，进一步讲解大脑如何感知危险、启动“战斗—逃跑”等生存行为，并将话题延伸至惊恐障碍、恶心呕吐和咳嗽反射等神经机制。

互动问答环节，观众的关注从光遗传学的技术原理延伸到医疗应用和使用安全。有观众关心应用，询问阿尔茨海默病未来能否借助激光、光遗传学等手段治疗。也有观众关心安全，询问脑内接入光纤、电极会不会造成损伤。曹鹏研究员结合相关神经科学技术进展逐一作答。一问一答之间，脑科学的前沿成果正一步步走近人们的日常生活。

本次活动从刚刚揭晓的诺贝尔生理学或医学奖切入，把脑科学最前沿的进展带到观众面前。观众不仅对一束光如何开关大脑里的神经细胞有了更直观的认识，更感受到基础研究如何从一个微小发现起步，经过长期积累和持续探索，逐步打开脑科学研究的新路径。从国家战略部署看，脑科学与类脑研究已纳入“科技创新2030-重大项目”布局，与脑疾病防治和公众健康密切相关。追光溯源，问大脑一个究竟——这场活动让诺贝尔奖不再遥不可及，也让脑科学在一次次追问中变得可感可知。

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